秋のけはい

　あれほどギラギラと燃えていた太陽も、寝苦しかった夜も、

うるさいまでの蝉の声も、お盆を過ぎたとたんに、

すっと、どこかへ消えてしまった。

代わりに今聞こえているのはコオロギをはじめとする虫の声。

我が家から高松の池へ通じる北山散策路の植物の中にも

萩やススキをみつけるようになった。

　いつものようにダンナがふらっと散歩に出ていった。

「これ、拾ってきた。」帰ってきたダンナがテーブルに置いたのはほおずき。

葉っぱはすっかり干からびて、カラカラに茶ばんでいたが、

実（萼？）はそこはかとなく美しい。

　ほおずきは夏から秋へと移りゆくこの時を象徴する植物だと思う。

愛らしい実は夏の盛りにはとっくに形作られているが、

まわりの圧倒的な緑にかくれて目立たない。

浅い息遣いにも似た夏に疲れを感じる頃、

「深呼吸、深呼吸・・・」とでも言いたげにぽっと、足もとに現れる。

　子供の頃はほおずきなど野の草花でよく遊んだ。

最近の子供はどうなんだろう？

ほおずきを鳴らしている子供・・・見たことないなあ。

でも、昔も今も子供たちがよろこんで遊ぶ草がある。

秋の野原や道端にはえるアメリカセンダングサ。

トゲトゲの実（種）がたくさんつく植物で、

私たちは「バカ」とか「ドロボウ」などと親しみ（？）を込めて呼んでいる。

この実をちぎって友達の服めがけて「エイッ！」　と投げると

ペタッ！　とくっつく。　ミョーに快感だったりする。

くっつけられた方もお返しに「エイッ！」　ペタッ！

他愛のない遊びも、必ずと言っていいほどデッドヒートに進展し、時にはケンカ別れで家路につくことも・・・

　図鑑で調べたアメリカセンダングサという名前はたぶんすぐに忘れ、この秋もこの植物を見かけたら、まちがいなく「バカ」と呼んでいることだろう。